Gli atleti professionisti praticano il proprio sport a livello mondiale. Per la partecipazione a tornei allʼestero, gli atleti hanno in molti casi bisogno di un visto. Tuttavia, capita regolarmente che la richiesta del visto necessario comporti qualche problema. Quali sono le problematiche comuni agli eventi sportivi negli Stati Uniti? E i tifosi possono invece richiedere facilmente un ESTA?

USA, terra di sport

Lo sport è una parte fondamentale dellʼidentità nazionale degli Stati Uniti. Moltissimi atleti sognano di recarsi negli USA per praticare il proprio sport ai più alti livelli. Gli sport più diffusi negli USA sono il baseball, la pallacanestro e il football americano. Ma per poter giocare negli Stati Uniti, talento e dedizione spesso non bastano. Gli sportivi non sono esenti dalle norme sullʼimmigrazione e anche loro devono quindi richiedere un visto.

Scegliere il visto giusto per uno sportivo

Spesso è difficile stabilire quale sia il visto necessario per un atleta, perché alcuni visti si sovrappongono in determinati aspetti. Generalmente, gli sportivi possono scegliere i visti B-1, B-2, H-1B, H-2B, O-1 o P-1. Nel caso di tutti questi visti, lʼidoneità dipende dalla situazione specifica dellʼatleta in questione.

Visto da visitatore o ESTA

Molti atleti dilettanti che risultano idonei per un visto per visitatori (B-1 o B-2) possono anche richiedere un ESTA. Questʼautorizzazione di viaggio si può richiedere in modo facile e veloce online, senza prenotare un appuntamento allʼambasciata o consolato.

Il visto B-2 per turismo può essere richiesto soltanto da atlenti dilettanti che non vengono compensati per le loro prestazioni sportive negli Stati Uniti. Il visto B-1 può invece essere richiesto da atleti professionisti, a condizione che non ricevano uno stipendio fisso. Non è un problema se ricevono un compenso sotto forma di premio in denaro o se si tratta di uno stipendio pagato interamente dal Paese di provenienza. La competizione a cui prende parte lʼatleta deve essere necessariamente di portata internazionale.

Gli atleti che viaggiano con un ESTA non possono ricevere un compenso economico per le loro prestazioni sportive, ad eccezione di premi in denaro. Inoltre, è sempre obbligatorio rispettare la durata massima di 90 giorni per viaggio.

Altri visti per atleti

Il visto P-1 è un visto per lavoro temporaneo, che può essere utilizzato ad esempio per eventi sportivi. Il criterio più importante per ottenere questo visto è che lʼatleta o la squadra siano conosciuti a livello internazionale. Ciò significa che la bravura e il prestigio dellʼatleta o della squadra devono essere nettamente superiori alla norma, al punto da essere apprezzati anche allʼestero. Anche gli accompagnatori che viaggiano con lʼatleta o la squadra hanno bisogno di un visto e possono richiedere un visto P-1S.

Il visto O-1 somiglia molto al visto P-1, ma è più complicato da ottenere perché il livello delle prestazioni sportive deve essere ancora più alto. Oltre alla visibilità internazionale, per ottenere il visto O-1 è necessario che lʼatleta dimostri unʼeccezionale abilità nello sport. Questo visto non si ottiene per unʼintera squadra, a meno che ogni giocatore non lo richieda individualmente. Gli accompagnatori che viaggiano con lʼatleta in possesso di un visto O-1 devono richiedere un visto O-2.

Gli atleti non idonei ai visti P-1 e O-1 potrebbero essere in grado di richiedere il visto H-2B. Per farlo, devono procurarsi uno sponsor che possa dimostrare che lo sportivo si reca negli USA solo per poco tempo perché il torneo o la competizione ha una durata inferiore a un anno. Ogni anno viene rilasciato un numero limitato di visti H2-B.

In alcuni casi, gli atleti possono richiedere anche il visto H-1B se si qualificano come specialisti nella propria professione. Ciò implica che il candidato vanti competenze specifiche sia a livello teorico che pratico. Il visto può essere richiesto anche da allenatori e preparatori. Come nel caso del visto H-2B, anche questo visto ha un tetto massimo annuale.

Se lʼatleta non ha un visto

È fondamentale che gli atleti richiedano il visto corretto in tempo per lʼevento sportivo a cui sono iscritti o qualificati. Senza il visto o lʼautorizzazione di viaggio non è concesso viaggiare negli USA, perciò può capitare che per questo motivo salti la partecipazione al torneo. Purtroppo capita regolarmente che atleti e accompagnatori richiedano i visti troppo tardi e non lo ricevano tempo.

Inoltre, a causa di ritardi legati alla pandemia di COVID-19, lo United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) sta riscontrando tempi di attesa più lunghi del solito. Per questo motivo, è ancora più importante richiedere un visto in tempo.

Un esempio di cosa può succedere se un atleta non riceve il visto corretto in tempo arriva dai Mondiali di atletica leggera 2022 dello scorso luglio. Quasi 400 atleti intenzionati a partecipare sono stati interessati da ritardi nel rilascio dei visti, non senza polemiche. Poco prima dellʼinizio del torneo, erano ancora 99 gli atleti a cui non era stato concesso il visto. A causa di questi ritardi, alcuni atleti non hanno potuto partecipare alla competizione.

Assistere da spettatori a un evento sportivo negli Stati Uniti

Anche chi desidera assistere a un evento sportivo negli USA ha bisogno di un visto o un ESTA. È sufficiente richiedere un ESTA online se il soggiorno negli Stati Uniti dura meno di 90 giorni. Un ESTA può essere richiesto semplicemente online e non presuppone alcuna competenza straordinaria, ma è sempre necessario soddisfare tutti i requisiti. La validità dellʼESTA è di due anni, dunque è possibile tornare anche al torneo dellʼanno successivo con lo stesso ESTA. Il rilascio dellʼESTA richiede in media 3 giorni, ma è sempre importante presentare la propria richiesta in tempo perché i tempi di consegna non possono mai essere garantiti.

Attenzione: questo articolo concernente l’ESTA per gli USA è stato scritto più di un anno fa. Potrebbe contenere informazioni e consigli datati che non possono conferire alcun diritto. Se stai per partire per un viaggio e desideri sapere quali siano le norme attualmente in vigore, ti invitiamo a leggere tutte le informazioni attuali riguardanti l’ESTA per gli USA.